황해 상왕등도 주변 해저 표층에서 발견된 매머드의 어금니

Abstract

황해 상왕등도 서쪽 수심 10~30 m 해역의 표층퇴적물에서 매머드의 어금니화석 두 점이 발견되었다. 어금니화석은 길이 20 cm, 폭 8 cm, 두께 1 cm 정도의 납작하고 길쭉한 한개, 또는 두개의 판이 겹쳐져 있는 형태이며, 각 판은 바깥쪽의 에나멜(enamel)층과 안쪽의 상아질(dentine)층으로 이루어져 있다. 두 층은 모두 수산화인회석(hydroxylapatite)으로 이루어져 있고, 미세조직이 잘 보존되어 있어 시료가 매몰 후에 속성작용을 받지 않았음을 알 수 있다. 어금니화석의 생성시기를 파악하기 위하여 방사성탄소 연대측정을 시도하였으나, 시료 내에 콜라겐(collagen)이 거의 남아 있지 않아 이를 추출하여 연대를 측정하는 데에 실패하였다. 발견된 매머드 화석시료는 해저 표층퇴적물에 있던 것을 저인망그물로 획득하였기 때문에, 화석의 정확한 산출지를 밝히기 어려운 상태이다. 화석시료에 대한 정확한 기원과 종 분석, 연대 분석 등이 수행된다면, 향후 이를 이용한 플라이스토세 후기 매머드의 분포 및 아시아에서 매머드의 이주경로 등을 밝히는 데 유용한 자료로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.