인슐린, 글루카곤 분비를 조절하는 한 쌍의 글루코스 감지 뉴런

Abstract

스트레스를 받을 때 당뇨병이 더욱 심해지고 혈당 조절에 어려움을 겪는 이유는 뭘까? 뇌가 체내 혈당 농도 조절에 중요한 역할을 한다는 것은 임상적으로 확인된 사실이지만 구체적인 생물학적 관계는 아직 제대로 규명되지 않았다. 이 연구에서 초파리 모델 시스템을 이용하여 뇌 속에 체내 혈당 조절에 직접적인 기능을 하는 포도당 감지 신경세포를 발견하고 그 구체적 원리를 규명했다. 동물의 뇌 속에는 미각이 발달 되기 이전부터 존재해온 포도당 감지 신경세포가 존재 한다. 인간의 포도당 감지 신경세포들은 주로 시상하부나 후뇌 등 뇌의 부위에 다양하게 분포되어있어 중요한 생리학적 기능을 담당할 것으로 생각되어 왔다. 이는 약 50년 전 최초로 발견되었으나 최근까지도 이들의 생물학적 기능에 대한 명확한 해답을 얻지 못하고 있었다. 뇌 속의 포도당 감지 신경세포들은 어떠한 기능을 할까? 이 연구에서는 한 쌍의 신경세포가 체내 포도당 농도 증가에 직접적 반응하여 활성화되는 특징을 가지고 있으며, 췌장 세포가 혈당에 직접 반응하지 않고 그 신경세포를 통해서 반응하는 기작을 세계적으로 처음 밝혀냈다.