발달 장애인의 다중 감각 자극의 하향식, 상향식 및 이력 기반 주의 처리: 가상 현실 내 연구

Abstract

주의 모델들은 부분적으로 분리된 뇌 영역 네트워크들에 의해 제어되는 하향식, 상향식 및 이력 기반 주의 메커니즘의 존재를 입증했다. 그러나 이 세 가지 주의 메커니즘의 기능에 있어 발달장애인들이 어떤 특정 손상 패턴을 보이는지에 대한 연구는 거의 없었다. 본 연구는 성인 발달장애인이 다중 감각 자극을 처리할 때 나타나는 하향식, 상향식, 이력 기반 주의 기능을 가상 현실 환경에서 측정하고, 정상인 대조군의 수행 패턴과 비교함으로써 발달장애인의 주의 특성을 종합적으로 규명하고자 했다. 피험자들은 매 시행 표적이 나타날 위치(왼쪽, 오른쪽)에 대한 단서가 주어지는 시각 탐색 과제를 수행했고, 이때 단서의 기원(외생적, 내생적, 중립적)과 감각(시각, 청각, 촉각)이 독립적으로 조작되었다. 또한, 단서 종류의 반복에 의한 점화 효과를 통해 이력 기반 주의 기능이 측정되었다. 그 결과, 발달 장애의 주의 기능 손상은 대체로 상향식 처리보다 하향식 처리에서 더 크게 나타났으며, 그 정도는 단서의 감각 종류에 따라 다르게 나타났다. 즉, 시각 단서의 하향식 처리는 상대적으로 온전했지만, 청각과 촉각 단서의 하향식 처리는 심각하게 저하되었다. 또한, 단서의 종류가 반복되었을 때 정상 대조군은 수행이 향상되는 유의미한 점화 효과를 보인 반면, 발달 장애 집단은 오히려 수행이 더 저하되는 역점화 효과를 보여 이력 기반 주의의 이상 변화를 나타냈다. 이러한 결과는 발달장애인의 주의 기능의 손상이 주의 메커니즘과 감각 자극의 종류에 따라 특유하게 나타난다는 것을 시사한다.